Familiebedrijf groeit gestaag door visie, vakmanschap en vertrouwen

Op hun moderne melkveebedrijf in Elp, vlak bij een Natura 2000-gebied, runnen ze met drie generaties een bedrijf dat inmiddels 220 melkkoeien, kalfkoeien en bijbehorend jongvee telt, met 70 hectare gras, 40 hectare mais en nog eens 20 hectare suikerbieten in teelt. Tien jaar geleden zaten ze nog op 130 koeien. Die groei kwam niet zomaar aanwaaien. “Het begon eigenlijk pas écht met de nieuwbouw van de stal,” vertelt Edwin Boer. “Toen zijn we in contact gekomen met Mark de Jong, en dat heeft een groot verschil gemaakt.” Dit leidde tot een uniek stalontwerp: geen standaardconcept, maar maatwerk dat volledig is afgestemd op hun manier van werken.

'Onze stal is gebouwd op inzicht, niet op toeval'

De stal vormt letterlijk en figuurlijk het hart van het bedrijf. Tien jaar geleden zette de familie een grote stap met de bouw van een nieuwe stal. Geen vanzelfsprekende keuze, gezien de ligging pal naast een Natura 2000-gebied. “De vergunning was een flinke uitdaging. Alleen als boer was dat nooit gelukt,” vertelt Edwin. “We hebben er drie jaar over gedaan.” Het resultaat is een doordacht stalconcept, volledig afgestemd op de praktijk. Waar anderen kiezen voor standaardoplossingen, is hier alles nét iets beter doordacht. Extra ruimte per koe, aparte kelders voor dikke en dunne fractie, doordachte looplijnen, optimale klimaatbeheersing en slimme details die het werk makkelijker maken. Edwin: “We hebben bij het ontwerp ook al rekening gehouden met de mogelijkheid voor mestvergisting of scheiding. Dat gebruiken we nu nog niet, maar de infrastructuur ligt er. Dat is nu niet meer betaalbaar, toen konden we het nog meenemen. “Het is geen standaardontwerp, maar helemaal op maat voor ons bedrijf. Alles klopt.” “Het is een van de projecten waar we het meeste tijd in het ontwerp hebben gestoken,” vult Mark aan. “Over elk detail is nagedacht. Niet om het mooier te maken, maar om het béter te maken.”

‘Samen sterk: familie als fundament’

Het bedrijf is een écht familiebedrijf. Opa rijdt op zijn 91^e nog op de op de trekker om te helpen met het schudden en harken, ouders helpen nog mee en ook de echtgenoot springt bij waar nodig. “We doen het echt samen. Dat is onze kracht.” En die kracht blijkt doorslaggevend, ook in de manier waarop investeringen worden aangepakt. Alles is goed doordacht, samen besproken en afgestemd op de praktijk. “Iedereen heeft zijn taak op het bedrijf, dus we vullen elkaar goed aan.” Wat dit bedrijf uniek maakt? Niet een uitschieter in cijfers, maar de constante kwaliteit op alle vlakken. “We blinken niet uit in één ding, maar we scoren nergens slecht. Alles loopt goed. En dat maakt het bedrijf stabiel en toekomstgericht.” Binnen de studiegroep delen ze open en eerlijk alle cijfers. “Daar leer je van. Je ziet waar anderen sterker zijn, en waar je nog winst kunt halen. Die openheid houdt ons scherp.” Ook Mark ziet dat terug: “Wat ik bijzonder vind, is dat deze familie niet telkens het nieuwste of duurste wil. Ze kiezen bewust. Alles wat hier staat is doordacht, gebruiksvriendelijk en degelijk. Dat levert op de lange termijn veel meer op.”

'We willen niet per se groeien, maar wél optimaliseren’

De huidige focus ligt niet op verdere uitbreiding, maar op optimalisatie. “10 jaar geleden hadden we 130 koeien, dus de afgelopen jaren zijn we al behoorlijk gegroeid. De komende jaren willen we ons richten op efficiënter werken door bijvoorbeeld de melkrobots te vervangen. Geen extra arbeid, wel een hogere productie. Niet meer koeien, maar meer productie per koe. Dat is de richting die bij ons past.” De omvang van het bedrijf voelt goed: 220 koeien, verdeeld over drie robots, met voldoende ruimte in de vergunning om nog iets te finetunen. “We hebben gekeken naar grotere stappen, maar de balans tussen arbeid, opbrengst en werkplezier is belangrijk. Met deze bezetting kunnen we het goed aan. Ook in de toekomst.”

Toekomst vol vertrouwen

Die toekomst wordt met vertrouwen tegemoetgezien, maar niet zonder zorgen. De stikstofdiscussie en mestwetgeving blijven spannend, zeker zo dicht bij natuur. De komende jaren ligt de focus op verdere optimalisatie. Nieuwe melkrobots, betere monitoring, hogere melkproductie per koe. “We hoeven niet te verdubbelen. De basis staat. Nu willen we finetunen: beter boeren, niet perse méér.” Groei is dus geen doel op zich. “Groter kan altijd. Maar dit is voor ons een mooie omvang. Het werk blijft overzichtelijk en we houden het in eigen hand.” Deze familie boert met visie. Ze doen het stap voor stap, maar wel steeds vooruit. En dat is precies wat nu nodig is in de sector.

Stem op familie Boer